L’univers de Cobra : L’aventurier de l’espace fascine depuis des décennies les amateurs de science-fiction japonaise. Créé par Buichi Terasawa, ce récit mêlant aventure, humour et sensualité a marqué toute une génération. Cependant, peu de spectateurs savent que la version animée de Cobra diffère considérablement du manga original, notamment dans son arc d’introduction.
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Ces changements, souvent dus à la censure ou à des choix
d’adaptation, ont modifié la perception du héros et de son univers.
1. Le contexte de création de Cobra : entre liberté artistique et censure télévisuelle
Lors de sa publication initiale à la fin des années 1970 dans le Weekly
Shōnen Jump, le manga Cobra se distinguait par son ton adulte et
son esthétique audacieuse. Buichi Terasawa y dépeignait un héros charismatique,
libre et légèrement provocateur, naviguant dans un univers où la morale était
souvent grise.
L’adaptation animée, produite par le studio TMS Entertainment et diffusée
en 1982, devait rendre cette œuvre accessible à un public plus large. La
télévision japonaise de l’époque imposait des restrictions strictes concernant
la violence, l’érotisme et la représentation de certaines scènes. Cela a
conduit à des modifications importantes, notamment dans la manière dont Cobra
interagit avec les autres personnages, en particulier les femmes et ses
ennemis.
Cette adaptation plus « grand public » visait à séduire les jeunes
téléspectateurs sans perdre totalement l’esprit rebelle du manga. Néanmoins,
plusieurs scènes emblématiques ont été atténuées, voire supprimées, ce qui a
profondément modifié l’interprétation du personnage principal.
2. Une scène censurée : l’humour androïde de
Johnson effacé
L’une des premières différences majeures entre le manga et l’animé concerne
la scène d’ouverture de la série. Dans la version originale, Johnson —
l’identité que Cobra utilise après avoir effacé sa mémoire et modifié son
apparence — échange avec son robot domestique Ben. Fatigué de sa vie monotone,
il ironise sur l’idée de remplacer son vieux robot par un modèle plus moderne…
et féminin.
Cette remarque, teintée d’humour et typique du ton du manga, a été jugée
inappropriée pour la télévision française et même modifiée dans la version
japonaise diffusée sur certains réseaux. Dans la version française, la phrase
devient un anodin « Que vais-je faire aujourd’hui ? ».
Cette modification, apparemment mineure, altère pourtant le ton du début de
la série. Elle supprime une facette essentielle du personnage : son côté
désinvolte et séducteur, qui fait partie intégrante de son identité. La censure
a ainsi contribué à rendre Cobra plus lisse, moins provocateur, et donc moins
fidèle à la vision initiale de Terasawa.
3. L’épisode du casino : une confrontation
réécrite
Après sa visite à la « Maison des Rêves », Johnson retrouve progressivement
ses souvenirs de pirate de l’espace. Dans l’animé, il se rend dans un casino où
il rencontre un homme nommé Jack, qu’il croit reconnaître comme Vaiken, un
pirate qu’il aurait affronté dans son rêve.
Cette scène a été profondément remaniée. Dans le manga, Johnson ne va pas
au casino : il est victime d’un accident de la route alors qu’il rentre chez
lui. Le conducteur de l’autre véhicule se révèle être Vaiken lui-même. Lorsque
Johnson mentionne le nom « Cobra », le pirate comprend qu’il a affaire à son
ancien ennemi. La tension monte, et dans un geste instinctif, Johnson lève son
bras gauche et tire avec le célèbre Psychogun, tuant Vaiken sur le
coup.
Cette version du manga est beaucoup plus directe et violente. Elle
symbolise la résurgence brutale de la véritable nature de Cobra, chasseur et
survivant. L’animé, en revanche, choisit de retarder cette révélation pour
préserver le suspense et éviter une scène de meurtre dès le premier épisode.
4. La revanche de Vaiken : un duel transformé
La mort de Vaiken dans le manga clôt rapidement leur confrontation. Mais
dans l’animé, ce choix scénaristique est inversé : Vaiken survit à leur premier
affrontement. Cette modification permet de prolonger leur rivalité et d’ajouter
une dimension dramatique supplémentaire à l’histoire.
Dans l’animé, Vaiken revient quelques épisodes plus tard, affirmant
reconnaître Cobra grâce à son Psychogun et cherchant à se venger de la
perte de son œil. Ce duel final est spectaculaire, mais il adoucit encore la
violence du manga, où Cobra tue son adversaire dès leur première rencontre.
L’ajout de cette vengeance dans l’animé répond aussi à un impératif
narratif : créer une intrigue plus continue et moins brutale pour le
spectateur. Ce changement, bien que scénaristiquement efficace, dilue cependant
la portée symbolique de la scène originale, qui marquait la renaissance
immédiate du pirate légendaire.
5. Lady et la conclusion du premier arc :
fidélité partielle à l’œuvre originale
Lady, la fidèle compagne androïde de Cobra, joue un rôle central dans les
deux versions. Indestructible, intelligente et loyale, elle incarne le lien
entre le héros et son passé. Cependant, son introduction diffère également.
Dans le manga, après la mort de Vaiken, Cobra est attaqué chez lui par des
assassins envoyés par la Guilde des Pirates. L’un des assaillants, une femme
cyborg, le traque grâce à un corbeau électronique ayant enregistré le meurtre
de son maître. Cobra et Lady unissent leurs forces pour éliminer ces ennemis,
puis décident de repartir ensemble à l’aventure.
Dans l’animé, cette séquence est remplacée par un affrontement plus
stylisé, où Vaiken tente de se venger avant de mourir. Lady y apparaît déjà
comme une alliée solide et invulnérable, mais la tension dramatique est moins
marquée que dans le manga.
Ces divergences révèlent la volonté des producteurs d’adoucir le ton du
récit tout en préservant son attrait visuel et son rythme d’action.
Conclusion
Les différences entre le manga et l’animé Cobra illustrent
parfaitement les défis liés à l’adaptation d’une œuvre adulte pour un public
plus large. Si l’animé reste un classique de la science-fiction japonaise, il
s’éloigne du ton original voulu par Buichi Terasawa. Les censures, les
réécritures et les simplifications ont contribué à créer une version plus
accessible, mais parfois moins audacieuse.
Ces changements n’enlèvent rien au charme de Cobra, figure
emblématique de la liberté et de la rébellion. Redécouvrir ces différences,
c’est aussi comprendre comment les contraintes de production peuvent
transformer une œuvre sans en trahir totalement l’esprit.
Questions fréquentes sur Cobra : L’aventurier de l’espace
1. Qui est le créateur de Cobra ?
Buichi
Terasawa, mangaka japonais connu pour son style futuriste et sensuel.
2. Quand l’animé Cobra a-t-il été
diffusé pour la première fois ?
En 1982,
produit par le studio TMS Entertainment.
3. Pourquoi certaines scènes ont-elles été
censurées ?
À cause des restrictions télévisuelles concernant la violence et la sexualité.
4. Quelle est la principale différence
entre le manga et l’animé ?
Le ton : le manga est plus sombre et adulte, l’animé plus accessible.
5. Qui est Lady dans Cobra ?
Une androïde
indestructible et fidèle alliée du héros.
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6. Qu’est-ce que le Psychogun ?
Une arme intégrée au bras gauche de Cobra, déclenchée par la pensée.
7. Vaiken meurt-il dans l’animé ?
Oui, mais plus tard que dans le manga, après un duel de revanche.
8. Pourquoi Cobra efface-t-il sa mémoire ?
Pour fuir
ses ennemis et vivre une vie tranquille sous une nouvelle identité.
9. Quelle est la maison des rêves ?
Un établissement où les clients vivent des aventures virtuelles.
10. Où peut-on voir ou lire Cobra
aujourd’hui ?
Les épisodes sont disponibles sur plusieurs plateformes d’animé, et le manga
est réédité chez divers éditeurs spécialisés.
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