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Isabella Bird, femme exploratrice

Isabella Bird, femme exploratrice ou Isabella Bird in Wonderland: Unbeaten Tracks in Japan (ふしぎの国のバード, Fushigi no Kuni no Bādo) est une série de mangas de Taiga Sassa (佐々 大河, Sassa Taiga), publiée par Kadokawa, décrivant l'exploration du Japon par Isabella Bird. Il est sérialisé dans le magazine Harta.

En mai 2015, Kadokawa a publié le premier tankōbon, et en 2018, il a commencé à publier, au Japon, une version bilingue japonais-anglais de la bande dessinée destinée aux Japonais qui étudient l'anglais. La version bilingue place le texte japonais original dans les marges de la page, le nouveau texte anglais prenant sa place.

Les volumes de bandes dessinées bilingues comprennent une chronique du journaliste britannique Ryohei Kawai (川合 亮平 Kawai Ryōhei) et une interview de l'auteur.

Kadokawa publie également le manga à Taïwan. La société Éditions Ki-oon édite le manga en France, sous le nom d'Isabella Bird, femme exploratrice.

Unbeaten Tracks in Japan ou Isabella Bird, femme exploratrice (日本奥地紀行, Nihon Okuchi Kikō) est un livre de l'écrivaine de voyage anglaise Isabella Bird, sous la forme de lettres à sa sœur, décrivant son voyage de Tokyo à Hokkaido en 1878, alors qu'elle avait 47 ans.

Il a été publié pour la première fois en deux volumes en 1880 par John Murray, qui a ensuite publié une version abrégée en un volume en 1885.

Le livre raconte comment Bird a fait le voyage avec un interprète japonais nommé Ito, visitant des endroits que peu ou pas d'occidentaux avaient vus auparavant, entre juin et septembre 1878. 

Le livre enregistre en détail ses réponses aux maisons, aux vêtements et aux coutumes japonais, et à la nature l'environnement, comme ils l'étaient pendant les premières années de la restauration Meiji. Il contient également une longue section décrivant ses visites au peuple Ainu, et de nombreux passages décrivant ce qui était l'extrême pauvreté de nombreux Japonais en dehors des grandes villes.

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Le saviez-vous ?

Isabella Lucy Bird (15 octobre 1831 - 7 octobre 1904), était une exploratrice, écrivain, photographe et naturaliste britannique du XIXe siècle. Avec Fanny Jane Butler, elle a fondé l'hôpital John Bishop Memorial à Srinagar. Elle a été la première femme à être élue membre de la Royal Geographical Society.

Biographie

Isabella Bird est née le 15 octobre 1831 à Boroughbridge Hall, dans le Yorkshire, la maison de sa grand-mère et la première cure de son père après avoir pris les commandes en 1821. Ses parents étaient le révérend Edward Bird et sa seconde épouse, Dora Lawson (1803-1866).

Bird a déménagé plusieurs fois au cours de son enfance. En 1832, le révérend Bird fut nommé vicaire à Maidenhead. En raison de la mauvaise santé de son père, la famille de Bird déménagea à nouveau en 1834 à Tattenhall dans le Cheshire, un logement que lui offrit son cousin le Dr John Bird Sumner, évêque de Chester, où naquit la même année la sœur de Bird, Henrietta.

Bird était franc dès son plus jeune âge. À l'âge de six ans, elle a affronté le député local du Cheshire du Sud, Sir Malpas de Gray Tatton Egerton, alors qu'il faisait campagne, lui demandant "avez-vous dit à mon père que ma sœur était si jolie parce que vous vouliez son vote?"

Les opinions controversées d'Edward Bird contre le travail du dimanche firent diminuer sa congrégation et, en 1842, il demanda un transfert à St. Thomas à Birmingham. Là encore, des objections ont été soulevées qui ont abouti au bombardement du ministre « de cailloux, de boue et d'insultes ».

En 1848, la famille déménage à nouveau et, après avoir passé quelque temps à Eastbourne, s'installe à Wyton dans le Huntingdonshire (aujourd'hui Cambridgeshire).

Dès sa petite enfance, Bird était fragile, souffrant d'une maladie de la colonne vertébrale, de maux de tête nerveux et d'insomnie. Le médecin a recommandé une vie en plein air et, par conséquent, Bird a appris à monter à cheval dès son plus jeune âge, et plus tard à ramer. Sa seule éducation est venue de ses parents : son père était un botaniste passionné qui a enseigné la flore à Bird, et sa mère a enseigné à ses filles un mélange éclectique de matières. Bird est devenu une lectrice avide.

Cependant, sa « brillante intelligence et une curiosité extrême pour le monde extérieur, rendaient impossible que son cerveau et sa nature en général soient rétrécis et raidis par l'atmosphère strictement évangélique de son enfance ».

La première publication d'Isabella à l'âge de 16 ans était une brochure sur le protectionnisme libre-échangiste, après quoi elle a continué à écrire des articles pour divers périodiques.

En 1850, une « tumeur fibreuse a été retirée du voisinage de la colonne vertébrale ». Bird a continué à souffrir de maladies non précisées entraînant lassitude et insomnie. La famille a passé six étés en Écosse dans le but d'améliorer sa santé.

Les médecins ont recommandé un voyage en mer et, en 1854, la vie de voyage de Bird a commencé lorsque l'occasion s'est présentée pour elle de naviguer vers les États-Unis, accompagnant ses cousins ​​au second degré dans leur maison familiale. Son père lui a donné £100  et l'a laissée à l'écart tant que cela durait. Les "lettres descriptives lumineuses" de Bird écrites à la maison à ses relations ont formé la base de son premier livre, An Englishwoman in America (1856), publié par Murray. John Murray, "en plus d'être l'éditeur de longue date d'Isabella, ... [est devenu] l'un de ses amis les plus proches". 

Bird quitta à nouveau la Grande-Bretagne en 1872, se rendant d'abord en Australie, ce qu'elle n'aimait pas, puis à Hawaï (connue en Europe sous le nom d'îles Sandwich), pour laquelle son amour a suscité son deuxième livre (publié trois ans plus tard). Là-bas, elle a grimpé le Mauna Kea et le Mauna Loa. Elle s'est ensuite rendue dans le Colorado, où elle avait entendu dire que l'air était excellent pour les infirmes.

Habillée pratiquement et ne montant pas en amazone mais devant comme un homme (bien qu'elle ait menacé de poursuivre le Times pour avoir dit qu'elle s'était habillée comme tel), elle a parcouru plus de 800 milles dans les montagnes Rocheuses en 1873. Ses lettres à sa sœur, d'abord imprimées dans le magazine The Leisure Hour, comprenait le quatrième et peut-être le plus célèbre livre de Bird, A Lady's Life in the Rocky Mountains.

 

Le temps de Bird dans les Rocheuses a été particulièrement animé par sa rencontre de Jim Nugent, "Rocky Mountain Jim", un hors-la-loi avec un œil et une affinité pour la violence et la poésie. "Un homme que n'importe quelle femme pourrait aimer mais aucune femme sensée ne se marierait", a déclaré Bird dans une section supprimée de ses lettres avant leur publication. Nugent semblait également captivée par l'oiseau indépendant d'esprit, mais elle a finalement quitté les Rocheuses et son "cher desperado". Nugent a été abattu moins d'un an plus tard.

De retour en Angleterre, Bird s'est à nouveau retrouvée courtisée, cette fois par le Dr John Bishop, un chirurgien d'Édimbourg dans la trentaine. Elle s'est intéressée au Japon à travers "My Circular Notes, 1876" de John Francis Campbell, et a demandé l'avis de Colin Alexander McVean, ancien géomètre en chef du Japan's Survey Office, en février 1878, puis est repartie en voyage, cette fois en Asie : Japon, Chine, Corée, Vietnam, Singapour et Malaisie.

Lorsque sa sœur Henrietta Amelia Bird mourut de la typhoïde en 1880, Bird accepta la demande en mariage de John Bishop. Ils se sont mariés en février 1881, et plus tard cette année-là, elle a reçu l'Ordre royal de Kapiolani par le roi Kalākaua d'Hawaï.

La santé de Bird s'est gravement détériorée, mais, mis à part une période de scarlatine en 1888, elle s'est rétablie après la mort de John Bishop en 1886, date à laquelle elle a hérité d'une grande quantité de revenus disponibles. Sentant que ses voyages précédents avaient été désespérément dilettantes, Bird a étudié la médecine et a décidé de voyager en tant que missionnaire. Malgré qu’elle avait presque 60 ans, elle part pour l'Inde.

En Asie

Arrivée sur le sous-continent en février 1889, Bird a visité des missions en Inde, a visité le Ladakh aux frontières du Tibet, puis a voyagé en Perse, au Kurdistan et en Turquie. En Inde, le Maharajah du Cachemire lui a donné un terrain sur lequel construire un hôpital de soixante lits et un dispensaire pour femmes ; là, elle a travaillé avec Fanny Jane Butler pour fonder le John Bishop Memorial Hospital à la mémoire de son mari récemment décédé qui avait laissé des fonds à cette fin dans son testament.

L'année suivante, elle rejoint un groupe de soldats britanniques voyageant entre Bagdad et Téhéran. Elle est restée avec le commandant de l'unité pendant son travail d'enquête dans la région, armée de son revolver et d'un coffre à pharmacie fourni - dans peut-être un des premiers exemples de parrainage d'entreprise - par la société d'Henry Wellcome à Londres.

En 1891, elle a voyagé à travers le Baloutchistan jusqu'à la Perse et l'Arménie, explorant la source de la rivière Karun et plus tard cette année-là, elle a prononcé un discours dans une salle de comité de la Chambre des communes sur la persécution des chrétiens au Kurdistan, sur laquelle elle avait fait des représentations au Grand Vizir de l'empire turc.

Présenté dans des revues et des magazines pendant des décennies, Bird était alors devenu un nom familier. En 1890, elle est devenue la première femme à recevoir le titre de membre honoraire de la Royal Scottish Geographical Society. Deux ans plus tard, elle est devenue la première femme autorisée à rejoindre la Royal Geographical Society.

Elle a été élue membre de la Royal Photographic Society le 12 janvier 1897. Son dernier grand voyage a eu lieu en 1897, lorsqu'elle a remonté les fleuves Yangtze et Han en Chine et en Corée, respectivement. Plus tard encore, elle est allée au Maroc, où elle a voyagé parmi les Berbères et a dû utiliser une échelle pour monter son étalon noir, cadeau du Sultan.

Décès

Quelques mois après son retour d'un voyage au Maroc, Bird est tombée malade et est décédée chez elle au 16 Melville Street, Édimbourg le 7 octobre 1904. Elle a été enterrée avec sa famille au cimetière de Dean, à l'ouest de la ville. La tombe se trouve dans la petite section sud incurvée, près du petit chemin qui la divise en deux. Elle prévoyait un autre voyage en Chine au moment de sa mort.

 

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