Yasuke

Yasuke est une série d'animé net originale américano-japonaise vaguement basée sur la figure historique du même nom, un guerrier africain qui a servi sous le daimyo japonais Oda Nobunaga pendant la période Sengoku du conflit des samouraïs au Japon au XVIe siècle. Créée par LeSean Thomas et animée par le studio d'animation japonais MAPPA, la série met en vedette Lakeith Stanfield en tant que personnage principal. La série est sortie sur Netflix le 29 avril 2021.

Synopsis

Dans un Japon féodal du XVIe siècle à réalité alternative réimaginé avec magie et technologie de pointe, un homme africain nommé Yasuke est passé du service des missionnaires jésuites pendant le commerce Nanban à celui de guerrier et serviteur au service de Lord Oda Nobunaga. En 1582, il assiste à la chute des forces de Nobunaga lors d'une bataille au temple Honnō-ji contre l'armée du général des ténèbres, qui sert le seigneur de guerre maléfique Yami no Daimyō. 

 

Avec la mort de Nobunaga et la défaite de ses forces, Yami no Daimyō assume le contrôle complet de la terre. Vingt ans plus tard, Yasuke tente de mettre derrière lui son passé légendaire de ronin légendaire connu sous le nom de "Samouraï noir" et prend sa retraite en tant que batelier reclus nommé Yassan dans un village isolé. 

 

Il rencontre une chanteuse dans un bar local nommé Ichika et accepte plus tard de l'emmener avec sa fille Saki, une fille malade aux mystérieux pouvoirs magiques, dans le nord pour voir un médecin spécial pour aider à l'état de Saki. 

Après une attaque par des mercenaires qui sont après Ichika et Saki, Yasuke est chargé de protéger Saki tout en acceptant son passé, en traitant avec les conquérants potentiels du Japon et en faisant face à des éléments surnaturels sombres alors que Yasuke et Saki se retrouvent au milieu d’une lutte contre les forces de Yami no Daimyō.

Quelques personnages principaux

Yasuke (弥助)

Autrefois serviteur des jésuites nommé Eusebio Ibrahimo Baloi et originaire de Yao, il est devenu Yasuke en devenant un vassal d'Oda Nobunaga où ses compétences et son honneur lui ont valu une grande partie de la faveur de son Seigneur, malgré la discrimination pour sa peau et la méfiance pour son origine étrangère. 

 

Après avoir servi comme kaishakunin de Nobunaga après sa défaite au temple Honnō-ji, il a échappé à son esclavage sous les jésuites et est devenu un reclus travaillant comme batelier transportant des gens le long de la rivière sur laquelle il réside. Après 20 ans de clandestinité, il rejoint à contrecœur Saki dans une quête après que le couple se soit croisé contre Abraham et les serviteurs du Yami no Daimyō.

Oda Nobunaga (織田 信長)

Le seigneur de guerre historique du Japon, qui a failli réussir à unir le Japon sous son blason. Tout aussi historiquement, Nobunaga s'est moqué des traditions pour faire progresser le Japon sous son règne, faisant même appel à Yasuke comme serviteur. Nobunaga était également indifférent à son amour romantique pour Ranmaru.

Saki

La fille adoptive d'Ichika, sauvée d'Abraham alors qu'elle était enfant. Elle possède des pouvoirs mystiques incroyables avec le potentiel de rivaliser avec le Yami no Daimyō en tant que contrepoids naturel du méchant.

Natsumaru

Décrite comme une onna bugeisha, une dame samouraï de Nobunaga, elle se lie d'amitié avec Yasuke et partage le lien commun d'être considérée comme une étrangère par d'autres dans les rangs de Nobunaga. Natsumaru s'est révélé être un membre du clan Iga et également un espion pour Hattori Hanzo dans les rangs de Nobunaga. Bien qu'il ait une attirance pour Yasuke, il découvre son secret et la tue à regret au milieu de la bataille avec l'armée de Hanzo.

Concept

Selon le créateur de la série LeSean Thomas, il a été inspiré pour en savoir plus sur Yasuke, considéré comme le premier guerrier né à l'étranger d'origine africaine dans l'histoire des samouraïs japonais, après avoir vu des images en ligne du livre pour enfants Kurosuke de Kurusu Yoshio en 2009. 

 

Après le succès de créant sa première série animée Cannon Busters avec les studios d'animation japonais Satelight et Yumeta Company, Thomas a été approché par Netflix en 2017 pour créer de futurs projets pour le réseau. Thomas a présenté trois idées à Netflix, l'une d'entre elles étant une série animée d'action et d'aventure basée sur l'histoire de Yasuke.

Netflix a donné le feu vert au projet avec Thomas en tant que showrunner de la série. Au lieu d'une série animée historique traditionnelle, l'histoire a été développée comme une version réinventée du Japon féodal se déroulant dans un monde d'éléments de science-fiction et de fantaisie, tels que la magie et le mecha, pour la distinguer des autres animé jidaigeki. 

Selon Thomas, il se sentait limité dans l'idée de faire un biopic standard, et il voulait faire une série avec un sens de la fantaisie et du romantisme comme ce qui a été fait avec d'autres personnages de l'histoire japonaise, comme Yagyū Jūbei Mitsuyoshi. Nick Jones Jr., l'un des principaux scénaristes de la série, a attribué à des œuvres telles que Samurai 7, Rambo et Lone Wolf and Cub des influences sur son écriture. La série a été développée dans le but d’avoir plusieurs saisons.

Développement

Annoncé pour la première fois en novembre 2018, Yasuke a été développé avec une équipe de rédaction aux États-Unis, et l'art, la conception de personnages et l'animation au Japon par le studio MAPPA. LeSean Thomas, l'acteur Lakeith Stanfield, l'artiste musical Steven Ellison alias Flying Lotus et le directeur/producteur Colin Stark sont les producteurs exécutifs du projet avec Matthew Shattuck en tant que producteur. 

 

Stanfield et Flying Lotus ont tous deux apporté des idées au projet telles que la trame de fond de Yasuke impliquant des traumatismes et la santé mentale, des personnages supplémentaires pour la série et des éléments d'histoire impliquant le surnaturel. Stanfield devient Yasuke dans la version anglaise tandis que l'acteur et personnalité de la télévision japonais / afro-américain Jun Soejima exprime Yasuke dans la version japonaise.

Takeru Satō est le réalisateur en chef des épisodes de la série avec Satoshi Iwataki en tant que directeur de l'animation en chef, Junichi Higashi en tant que directeur artistique, Yuki Nomoto en tant que directeur de 3DCG et Hyo-Gyu Park en tant que directeur de la photographie. 

Les conceptions de personnages de la série ont été créées par le réalisateur et animateur Takeshi Koike avec Kenichi Shima en tant que concepteur de sous-personnages. L'enregistrement pour la distribution anglaise a été réalisé au studio d'enregistrement NYAV Post à New York.

En juin 2021, une adaptation manga de Satoshi Okunishi a été annoncée. Il a commencé la sérialisation dans Monthly Big Comic Spirits de Shogakukan le 27 juillet 2021.

Yasuke a été nominé pour la série animée exceptionnelle pour les 53e NAACP Image Awards.

Musique

En plus de servir de producteur exécutif et de faire partie de l'équipe créative, Flying Lotus a également composé la bande originale de la série. "Black Gold", écrit et produit par Flying Lotus et interprété par Thundercat, est le thème d'ouverture de la série, et le thème final est "Between Memories" de Flying Lotus, avec Niki Randa et Thundercat. 

 

Chaque thème a été présenté dans cinq des six épisodes. Au lieu d'opter pour une bande-son plus simple axée sur le hip-hop ou le jazz comme Samurai Champloo et Cowboy Bebop, Flying Lotus a opté pour une prise organique avec la musique réalisée dans l'ordre chronologique pour refléter la progression du personnage principal dans l'histoire. 

Flying Lotus a déclaré qu'il avait opté pour un son plus inspiré du synthétiseur mélangé avec des percussions japonaises, des percussions africaines et des éléments hip-hop.

 

Réception

Metacritic , qui utilise une moyenne pondérée, a attribué au film une note de 72 sur 100 basée sur 9 critiques, indiquant "des critiques généralement favorables". Sur Rotten Tomatoes, 93% des 27 notes sont positives, et la note moyenne est de 6,60/10. 

 

Le consensus pour la série déclare: "Ancré par une distribution de voix impressionnante dirigée par un solide Lakeith Stanfield, le mélange savamment conçu et magnifiquement animé de fantaisie et d'histoire de Yasuke est une ode épique au samouraï titulaire."

James Poniewozik a fait l'éloge à la fois de l'animation et de la partition, mais a fait valoir que "les aspects les plus silencieux et les plus nouveaux ... sont noyés par ses scénarios d'action plus forts et moins distinctifs."

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